Nagyszalontán Erdélyben született. Ifjúkori életéről, tanulmányairól nincsenek adatok. Felsőfokú tanulmányait Kolozsváron a Ferenc József Egyetemen végezte, ahol négy évig jogot tanult, de a háború miatt nem doktorált. Magyar-német szakos diplomáját is ott a bölcsészkaron szerezte, ahol református teológiai tanulmányokat is folytatott.

1946-ban került Szentesre a Horváth Mihály Gimnáziumba, ahol magyar és német irodalmat tanított. Szakmai tudását nemcsak tanítványai, de tanártársai is respektálták. Rendkívüli szervező készséggel rendelkezett. Szaktárgyait igényesen magas színvonalon tanította. Új módszerként alkalmazta a ma¬yar irodalom klasszikusainak tanításánál: regényeik filmen történő megtekintését is megkövetelte. Sokoldalúságát jelzi, hogy tánciskolát, diákbálat, komolyzenei koncertet, helyi és országosan ismert festők munkáiból kiállítást is szervezett. 1950-ben egy diákbrigáddal - tanári felügyelettel - a gimnázium épületét belülről egy hónap alatt kifestette. Ezzel 30 ezer forintot takarított meg a gimnázium javára.

1954-ben váratlanul munkahelyet változtatott, s á Soproni Erdőmérnöki Főis-" kola adminisztratív vezetői beosztásába került. 1956-ban a forradalmi események során, mint annyi sokan ő is külföldre került. Rendkívüli érdemének tekinthető, hogy aktív karitatív tevékenységgel, nem engedte elkallódni azokat a soproni főiskolásokat, akik támasz nélkül álltak segítségre várva idegen földön. Részben neki köszönhető, hogy később a British Co-umbia Egyetem lehetőséget adott arra, hogy a Sopronból Kanadába került 250 fiatal főiskolás a kanadai kormány támogatásával Vancouverben folytathatta tanulmányait, magyarul vizsgázhattak szaktárgyaikból. így jött létre a Hungarológia, egy magyar fakultás, ahol Kornya Lajos is professzori minőségben oktatott.
Ezek a fiatalok nyári szünetben fizikai munkát is végeztek Kadana erdős vidékein. Kornya tanár úr ezekről sem feledkezett meg. Szombatonként felkereste őket -ahogy írta az egyik volt kollégájának, s teológia ismeretei révén vigaszt nyújtott a rászorulóknak.

A 60-as években erős honvágya volt, ahogy írta hazai ismerőseinek. Sikerült megoldani, hogy látogatóba hazajöhetett. Sajnos ez a szabadság nem sokáig tartott, csak éppen belekóstolt. A sors rövidre szabta élete fonalát. 1968-ban 56 évesen Vancouverben meghalt.

Felhasznélt irodalom:

Dr. Magyar József - Kornya tanár úr emlékére (Szentesi Élet 2015. január 23. )